Le Blog de Petrovsk

Le télescope a deux buts : recevoir plus de lumière que l'œil et révéler des détails plus fins. Pour y parvenir, de nombreuses formules optiques ont été créées, des oculaires et des montures sont nécessaires.
Dans les pays anglophones, le terme télescope désigne indifféremment les instruments appelés en français lunette et télescope. On parle alors de refracting telescope et de reflecting telescope. Ces termes peuvent être remplacés par réfracteurs et réflecteurs. Les premiers ont une lentille pour objectif, les seconds un miroir.

Aujourd'hui, pas une citation mais deux, issues du hors-série n°164 de Sciences et Avenir d'octobre-novembre 2010, consacré à 10 ans de sciences en images.

[...] notre imaginaire a besoin d'images. L'astronomie a pris l'habitude de les rendre esthétiques et de les diffuser largement, prétendant dévoiler le réel. C'est sur cette fausse promesse qu'elle crée l'émerveillement. La science s'apparente ainsi à de la magie, et les astronomes à des chamans qui dévoilent le ciel aux habitants de la Terre. Cette utilisation de l'image fait du tort à la science.

Michel Cassé, astrophysicien

[...] les nombres n'ayant pas de couleur, la mise en image des résultats est souvent arbitraire. Il devient alors facile, en général involontairement, de cacher ce qui est, de montrer ce qui n'est pas ou de donner une image à ce qui n'en possède pas : les atomes, les particules élémentaires... Les images que l'on en présente ne correspondent pas à leur vraie nature, mathématique. Notre appréhension du réel peut s'en trouver pervertie, art et science ne devant point être confondus.

Jean-François Colonna, mathématicien

Je ne vais pas parler de littérature mais de physique. Si vous savez que la matière est contituée d'atomes et que E=mc², c'est bien. Mais les atomes ne portent pas bien leur nom et sont divisibles en d'autres particules, sub-atomiques du coup. Nous allons jeter un coup d'œil à ce bestiaire et évoquer rapidement un acronyme à la mode : LHC.

Je recommande aux âmes sensibles de s'abstenir si elles sont allergiques à la physique dure.

Le calcul distribué permet de résoudre des problèmes complexes en les découpant en éléments calculables séparément. L'intérêt est de pouvoir donner ces "unités de travail" à calculer à un grand nombre de machines éparpillées dans l'internet : les nôtres.
Car c'est bien de cela qu'il s'agit : utiliser la puissance "dormante" des ordinateurs reliés à l'internet pour constituer l'équivalent de super-calculateurs et faire progresser les programmes scientifiques nécessitant une grande puissance de calcul.

Dans ce but a été créé BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing), plate-forme technique utilisée par des projets afférants aux domaines suivants :

• Astronomie
• Climatologie
• Biochimie
• Physique
• Recherche mathématique
• ...

Je préfère prévenir tout de suite : le domaine est complexe et il est conseillé d'être à l'aise avec son ordinateur avant de se lancer. Il n'est pas rare au début que tout ne fonctionne pas comme prévu et les sites des projets sont souvent conformes à l'idée que la science donne souvent d'elle-même : aride et peu attrayant. Je vais essayer d'être le plus clair possible mais se familiariser avec Boinc par l'intermédiaire des sites indiqués dans les liens généraux (en fin d'article) peut éviter des ennuis.

Contenu de l'article :

• Comment ça marche
• La pratique
• Liens